ふたつの、おと

「　親愛なる叔母さまへ

　　　お元気してますか？クリンシアです。
　　　今度、今居るエルフヘイムからまた出ることになりそうです。
　　　なので、お返事はいりません。
　　　そう、叔母さまにまた少しだけれどダルク送りました。
　　　また受け取ってもらえないと困るので、父のもとに送りつけておきました。
　　　ちゃんと受け取って下さいませね。

　　　ではでは、また。
　　　また違う都市についたら、お手紙します。

」

自分を殺すことにも似ていると思った



「リンシィは怖くないの？」
「……何がデス？」
「殺すこと」
「殺すこと？」
ん、と首を傾げて、それから彼女は言った。

「何を、恐れることがありましょう」

いつもの彼女らしくない声で、とてもとても優しい笑みで。
それを少し、怖いと感じた。

「ベガさま、ベガさまー！お邪魔しますヨー！」
　…、……やっぱり、君、か。
　……リンシィ、君は女の子なんだから、もっとお淑やかに振舞えないの？
　今日はリンシィには構っていられないの、悪いけど帰ってくれるかな？

「私、親方さまに武器の錬成頼みたいって言ったじゃないデスか！」
　ああ、そう言えばそんなことを言ったっけ、でもその、悪いけれども今日は無理。
　渡すのも遅くなりそうだし、本人に直接届け……

「えー、いいじゃないですか、ベガさまのいけずー。兎にも角にも、約束したんデスから―――…」
　あああ、もう！頼むから騒がないで！
　頭痛いんだ、ガンガンする。君は黙ることが出来ないんだから、早く―――…
　……―――って！何をしてるの、リンシィ！

「何って、熱を計っただけデスよ？」
　………、……ああ、もういいよ。君にまともな回答を期待した僕が悪かった。
　近い、近いよリンシィ。離れて。君は本当に、もっと女の子として自覚を持ったほうがいい。

「お風邪のときはこうやって熱を計るんデスよ？かあさまが昔、して下さいました。」
　…、………。……そう。

「どうなさいました？ベガさま？」
　…、……なんでもないよ。今日は具合が悪いから早く寝る。
　リンシィの大剣は明日にでも持っていくから、また明日来て？

「え？でもベガさまお風邪でひとりは―――……」
　いいから！大丈夫！　じゃあ、ハイハイ、また明日、ね！

「ベガさま、本当に……」
　（ばたん、扉が閉じた）

光など、届かない。
そんな下層に朝を告げるものは何か、我が家はこれ。

カンカンカンっ、と、耳障りすぎる音。
金の髪を揺らす彼女が手に持っているのは、フライパンとフライ返し。
「リンシィ、もうちっとマシな起こし方は無いんかい」
「おばさまが声掛けて起きれば、こんな煩くしませんヨ」
エプロンを外して壁に掛けた。焼けたベーコンとパンのかおり。
「ちゃっちゃと食べて下さいネー、これからお仕事なんデスから」


「んじゃ、行ってきまス、片づけお願いしますデスよ」
「およ、もう行くんかい、働き者やのぉ」
「誰のせいだと思ってるんデスか？」
「さぁ、誰のせいかのぉ」
「昨日も隣のおいちゃんと浴びるように飲んでたたじゃないデスか」
「悪い悪い、まぁ酒はあたしの生きがいさね、奪わんといて」

しょうがないデスね、と呟くと大剣を背負った。
きぃ、と扉を開けた。薄暗いゴミ溜めの様な、此処は下層。

「なぁ、リンシィ。お前、母親に似てきたなぁ」
あまりにも突然だったので、瞳を瞬かせた。
「…当たり前デス、あの人の娘デスから。私は。」

扉が閉じてから叔母が呟いた言葉は、クリンシアには届かなかった。

とん、かん、とんとん、かん。
じゅうっと上る湯気、叩かれるたびに飛び散る熱。

「おいベガ、ちょっとこっちゃ来い」
「はいはい、今行くのだよ、ちょっと待って」